Caixa Rural Nules se prepara para vivir uno de los momentos más significativos de su historia: la celebración de su centenario, un hito que muy pocas entidades locales pueden reivindicar y que refleja un siglo de compromiso, arraigo y servicio a la ciudadanía. A escasos días del acto institucional que abrirá un año repleto de actividades conmemorativas, conversamos con María Soledad Ballester, presidenta del Consejo Rector y primera mujer en ocupar este cargo en la entidad. Su testimonio combina emoción, responsabilidad y una profunda convicción en los valores cooperativos que han guiado a la caja desde 1925. En esta entrevista, Ballester repasa los pilares que han sostenido a Caixa Rural Nules durante cien años, los retos del presente y la visión que marcará el futuro de una entidad que sigue creciendo sin perder su esencia.
1. Usted es la primera mujer en presidir el Consejo Rector de Caixa Rural Nules. ¿Qué significado personal y simbólico tiene este hecho para usted y para la entidad?
Efectivamente, soy la primera mujer que preside una entidad centenaria. Para mí fue un inmenso honor que me propusieran para este cargo de tanta responsabilidad y para la entidad creo que fue un símbolo de modernidad e igualdad que hasta entonces no se había planteado nunca.
2. ¿Le hace especial ilusión presidir Caixa Rural Nules precisamente en el año en que la entidad celebra su centenario? ¿Se considera afortunada?
Por supuesto que me hace una grandísima ilusión ser presidenta en el año en que celebramos el centenario y creo que cualquier persona desearía estar en mi lugar en un acontecimiento tan relevante. Me siento muy afortunada.
3. De todos estos años que lleva vinculada a la entidad, ¿qué momentos recuerda con mayor cariño y considera especialmente significativos?
El momento en que tuve que presidir por primera vez la asamblea general de socios fue algo que siempre recordaré. Tenía los nervios a flor de piel, pero mucha ilusión y un gran respeto al cargo.
4. ¿Cuáles son los cambios y hechos relevantes en la entidad que más destacaría desde su fundación?
Ha habido muchos cambios desde la fundación. Quizás el más importante fue la adhesión al GCC, que supuso un antes y un después. Al principio lo afrontamos con dudas, pero con el tiempo sabemos que fue una decisión muy acertada.
5. Caixa Rural Nules nació hace cien años con unos valores muy concretos. ¿Qué valores fundacionales destacaría como pilares esenciales?
Nuestros valores son, por supuesto, la cooperación, la responsabilidad social y el compromiso con el desarrollo del territorio en el que estamos arraigados.
6. A lo largo de todos estos años, ¿qué personas destacaría por su trayectoria o contribución decisiva al éxito de la entidad?
Por supuesto a los fundadores, que decidieron apostar por la cooperación como herramienta de progreso, y a las personas que actualmente siguen trabajando por la Caja Rural y por preservar sus valores.
7. La obra social es uno de los rasgos más distintivos de la entidad. ¿Qué papel juega en la identidad de Caixa Rural Nules?
La obra social juega un papel decisivo a la hora de definir a la Caja Rural en Nules, ya que a través de ella colaboramos con el tejido asociativo del municipio y estamos presentes en multitud de actos y eventos culturales, benéficos, deportivos, etc., que quizás sin nuestra colaboración no se podrían llevar a cabo.
8. ¿Qué proyectos de obra social considera más representativos del compromiso de la caja con Nules?
Uno de los proyectos que nos define es nuestro Polideportivo Juan Abad, propiedad de la Caja Rural y gestionado por Escude, en el que se promociona y se practica el deporte de raqueta al más alto nivel. Además, inauguramos una piscina estival abierta a toda la ciudadanía sin necesidad de ser socio, gracias a un convenio con el Ayuntamiento.
9. ¿Cómo describiría la relación histórica de Caixa Rural Nules con el tejido económico, cultural, deportivo y asociativo del municipio?
Históricamente, Caja Rural ha ayudado a familias, comercios y empresas en su desarrollo económico y estratégico. También ha colaborado con asociaciones culturales y deportivas, así como con organizaciones no gubernamentales tanto a nivel local como provincial e incluso nacional.
10. Las personas son el centro del modelo cooperativo. ¿Qué significa para usted poner a las personas en el centro?
Significa que lo primero es el bienestar de nuestros clientes. Para ello contamos con una atención personal y directa que les ayuda a entender los cambios y a adaptarse a ellos, como por ejemplo la globalización y la digitalización.
11. ¿Qué papel juegan los socios en la vida diaria de la entidad y en su rumbo estratégico?
Nuestros socios son el motor de la Caja. Tenemos más de 6.400 socios y somos lo que somos gracias a ellos. Una banca cooperativa minorista no puede entenderse sin su masa social. Ellos son nuestra razón de ser.
12. ¿Cómo describiría la relación entre la entidad y sus trabajadores, especialmente en un año tan simbólico como el del centenario?
Nuestra relación es casi familiar, ya que nuestros trabajadores son prácticamente todos vecinos de Nules y llevan muchos años trabajando en la entidad. Para ellos, vivir el centenario es un motivo de alegría e ilusión, y así lo celebraremos: todos juntos, en armonía.
13. En 2024 Caixa Rural Nules obtuvo unos resultados económicos excelentes y además incrementó el número de clientes. ¿Qué espera la entidad para este año del centenario?
En 2025 nuestros resultados han sido muy buenos, lo que nos da mucha tranquilidad para afrontar 2026. El objetivo del Consejo Rector es superar las cifras de negocio actuales y aumentar la inversión sana, de forma que la entidad siga creciendo y fortaleciéndose cada vez más.
14. ¿Cómo ha vivido personalmente la preparación del centenario?
Con muchas ganas, ilusión y mucho nerviosismo, ya que queremos que toda la programación que hemos preparado sea del agrado de nuestros socios y clientes, que salga todo genial y quede en el recuerdo de todos la vivencia de este centenario.
15. ¿Hay algún acto o proyecto del centenario que le haga especial ilusión?
Todos los proyectos los hemos preparado con mucho mimo, pero es verdad que hay dos que para mí tienen mucha relevancia y que serán nuestro legado para las generaciones futuras: la publicación de un libro sobre la historia de estos 100 años y la acuñación de una medalla conmemorativa del centenario.
16. ¿Cómo le gustaría que los socios, trabajadores y vecinos de Nules vivieran este año tan especial?
Me gustaría que lo vivieran convencidos de lo que realmente representa celebrar 100 años de historia de una entidad local y que lo disfrutaran como algo propio, con lo que estamos totalmente comprometidos.
17. ¿Qué papel debe desempeñar el Consejo Rector en los próximos años para garantizar que Caixa Rural Nules siga siendo una entidad cercana y fiel a sus valores?
El papel del Consejo Rector es fundamental para transmitir a los socios y vecinos los valores que identifican a la Caja Rural. Para ello deben ser personas honestas, responsables, comprometidas con la entidad y con gran capacidad de liderazgo.
18. Una vez finalizado el año del centenario, ¿cómo le gustaría recordarlo?
Con mucha satisfacción, pensando que hemos cumplido con lo que un día soñamos y que hemos contribuido a perpetuar a la entidad en el tiempo.
19. ¿Qué mensaje le gustaría trasladar a las nuevas generaciones de socios?
Me gustaría transmitir un mensaje de confianza, cercanía y del valor de la cooperación como herramienta de progreso, el mismo mensaje que hace 100 años quisieron transmitir los fundadores. Cuidar y preservar nuestros orígenes es necesario para mantener nuestra identidad y poder transmitirla a quienes nos sustituyan. Por último, quiero agradecer al Consejo Rector y al Director General su rigor y vocación de servicio, y a los trabajadores y trabajadoras de la Caja Rural su profesionalidad y cercanía, valores fundamentales para seguir siendo la entidad en la que socios y vecinos confían.
Un legado que mira al futuro
El testimonio de María Soledad Ballester refleja la esencia de Caixa Rural Nules: una entidad que ha sabido crecer, transformarse y adaptarse sin perder su identidad cooperativa. En el año de su centenario, la caja reafirma su compromiso con Nules, con sus socios y con las generaciones futuras. La celebración que ahora comienza no es solo un homenaje al pasado, sino una declaración de futuro: seguir construyendo, desde la cercanía y los valores compartidos, una entidad fuerte, útil y profundamente arraigada en su pueblo.
Queremos expresar nuestro sincero agradecimiento a María Soledad Ballester por el tiempo que nos ha dedicado y por abrirnos las puertas de Caixa Rural Nules para conocer de primera mano la historia, los valores y la visión que han permitido que esta entidad cumpla cien años de vida. Su cercanía y claridad ayudan a entender por qué la caja sigue siendo un referente para generaciones de vecinos.
