Mascarell se prepara para vivir uno de los fines de semana más especiales del año con las fiestas en honor a Sant Antoni, una celebración profundamente arraigada en el único pueblo amurallado de la Comunitat Valenciana. Este 2026 llega con importantes novedades: la incorporación de festejos taurinos —vacas y bou embolat— y el Mesón Mascarell, un espacio gastronómico y musical que promete convertirse en punto de encuentro para vecinos y visitantes.
Para conocer cómo se ha preparado esta edición, entrevistamos a Alejandro Barrios, alcalde de Mascarell, que vive por primera vez Sant Antoni desde la responsabilidad institucional y con la emoción de quien ha crecido entre estas tradiciones.
1. Esta es su primera fiesta de Sant Antoni como alcalde y, además, la primera edición que incorpora festejos taurinos. ¿Cómo lo vive?
Es una responsabilidad enorme y, al mismo tiempo, un orgullo inmenso. Sant Antoni es una de las celebraciones más queridas por Mascarell, y vivirla por primera vez como alcalde tiene un significado muy especial. Incorporar nuevos actos, como los festejos taurinos, supone un paso importante para seguir haciendo crecer la fiesta sin perder su esencia.
2. ¿Qué siente al sumar una novedad tan relevante a tradiciones tan arraigadas como la hoguera y la bendición de los animales?
Lo vivo con mucha ilusión y también con mucho respeto. La hoguera y la bendición de los animales son el corazón de Sant Antoni, y eso no se toca. Los nuevos actos no vienen a sustituir nada, sino a complementar la fiesta, a sumar opciones para que más gente pueda disfrutarla y sentirse parte de ella.
3. Usted ha vivido siempre en Mascarell y su familia materna está muy vinculada al pueblo. ¿Cómo influye ese arraigo en su manera de entender y proteger las tradiciones?
Influye en absolutamente todo. He crecido aquí, y a mi familia le debo mucho, especialmente haberme criado en Mascarell. He vivido las fiestas desde dentro y eso hace que las sienta como algo propio. Conozco lo que significan para los vecinos porque yo también lo he vivido desde pequeño. Ese arraigo es lo que me impulsa a proteger las tradiciones, cuidarlas y, al mismo tiempo, adaptarlas con respeto a los tiempos actuales.
4. ¿Qué momento de Sant Antoni recuerda con más cariño de su infancia o juventud?
Sin duda, el día de la hoguera. Recuerdo el ambiente en la plaza, a las familias reunidas, el fuego, el frío de enero y esa sensación de pueblo unido. Son recuerdos muy marcados que, con los años, te hacen entender la importancia de mantener vivas estas celebraciones.
5. Mascarell es el único pueblo amurallado de la Comunitat Valenciana. ¿Qué papel juega este patrimonio en la identidad de la fiesta?
Un papel fundamental. Celebrar Sant Antoni dentro de las murallas le da un valor único. Nuestro patrimonio no es solo un marco físico, es parte de nuestra identidad. Las fiestas ayudan a ponerlo en valor y a que quienes nos visitan entiendan lo singular que es Mascarell.
6. ¿Qué le llevó a incorporar por primera vez festejos taurinos en la programación?
La decisión nace de escuchar a los vecinos y de ver la oportunidad de ampliar la fiesta. Los festejos taurinos forman parte de la cultura festiva de nuestra comarca y creemos que podían encajar perfectamente en Sant Antoni, siempre desde el respeto, la seguridad y una buena organización.
7. ¿Qué acogida ha percibido entre los vecinos ante esta ampliación del programa?
La acogida ha sido muy positiva. Hay ilusión, curiosidad y muchas ganas de vivir esta novedad. Evidentemente, siempre hay opiniones diversas, pero en general se percibe un ambiente de apoyo y de ganas de disfrutar de una programación más completa.
8. Este año los festejos taurinos serán retransmitidos en directo por TV Nules. ¿Qué supone para Mascarell?
Es una gran oportunidad para dar a conocer Mascarell. Que la fiesta pueda verse desde casa permite que llegue a personas que quizá no nos conocen o que no pueden desplazarse. Es una forma de proyectar nuestra identidad y nuestras tradiciones más allá de las murallas.
9. La programación combina actos taurinos, música, gastronomía y actividades en el Mesón Mascarell. ¿Cómo se ha coordinado todo este conjunto de propuestas?
Con mucho trabajo previo, especialmente gracias a la implicación de mi pareja Patricia, que ha influido mucho en esta parte, y con la colaboración estrecha de una empresa especializada en este tipo de eventos. Hemos buscado una programación equilibrada, pensada para todos los públicos y cuidando que cada acto encaje dentro del conjunto de la fiesta.
10. El Mesón Mascarell ofrecerá comida, bebida, música ambiente, tardeo flamenco y actividades durante los tres días. ¿Qué importancia tiene este espacio?
El Mesón es un punto de encuentro clave. Es el lugar donde la gente se sienta, conversa, comparte y disfruta sin prisas. Espero un ambiente alegre y familiar, donde vecinos y visitantes se sientan como en casa.
11. Se espera una gran afluencia de vecinos y visitantes. ¿Cómo se ha preparado Mascarell para garantizar seguridad y buen funcionamiento?
Hemos trabajado de forma coordinada en seguridad, servicios sanitarios, limpieza y organización. Queremos que todo transcurra con normalidad y que la gente solo tenga que preocuparse de disfrutar, sabiendo que hay un dispositivo preparado para cualquier situación.
12. La organización cuenta con el apoyo del Ayuntamiento de Nules. ¿Cómo valora esta colaboración?
La valoro muy positivamente. El apoyo del Ayuntamiento de Nules y de Guillermo Latorre ha sido fundamental para sacar adelante el programa. Esta colaboración demuestra que, trabajando juntos, se pueden ofrecer fiestas de calidad y mejorar la vida cultural del municipio.
13. ¿Puede adelantar algunos proyectos que se impulsarán próximamente en Mascarell?
Estamos trabajando en diferentes proyectos de mejora del entorno, del patrimonio y de los servicios para los vecinos. El objetivo es seguir cuidando Mascarell, hacerlo más atractivo y garantizar el bienestar de quienes viven aquí durante todo el año.
14. ¿Qué impacto espera que tenga esta edición en la proyección cultural y festiva de Mascarell?
Espero que marque un antes y un después. Que se hable de Mascarell, que se valore su fiesta y que se consolide como una referencia cultural y festiva dentro de la comarca.
15. ¿Cree que la incorporación de nuevos actos puede abrir la puerta a un modelo de fiesta más amplio en los próximos años?
Sí, siempre desde el consenso y el respeto a la tradición. Las fiestas deben evolucionar con el tiempo y adaptarse a las nuevas generaciones, sin perder nunca su esencia.
16. Si cerrara los ojos y se despertara el lunes 19 de enero, con las fiestas ya finalizadas, ¿cómo le gustaría recordarlas?
Me gustaría recordarlas como unas fiestas vividas con alegría, respeto y participación. Un Sant Antoni donde el pueblo haya disfrutado, donde Mascarell haya estado lleno de vida y donde hayamos dado un paso más para seguir construyendo futuro sin olvidar nuestras raíces.
Mascarell abre sus murallas para celebrar Sant Antoni
Agradecemos a Alejandro Barrios que nos haya recibido y atendido entre las históricas murallas de Mascarell, un entorno que simboliza a la perfección la esencia de estas fiestas: tradición, identidad y un pueblo que se reconoce en sus raíces. Su visión, cercana y comprometida, refleja el deseo de seguir haciendo crecer Sant Antoni sin perder aquello que lo hace único.
Con todo preparado para un fin de semana lleno de emoción, convivencia y ambiente festivo, solo queda invitar a todos los vecinos y vecinas de Nules a acercarse y disfrutar de Sant Antoni: de la hoguera, la bendición, los festejos taurinos, la música y el Mesón Mascarell. Una oportunidad para vivir de cerca la magia de un pueblo que abre sus puertas —y su corazón— para celebrar juntos.
Mascarell ya está listo. Ahora, solo falta que lo disfrutemos entre todos.
